UI花园：以人为中心的设计是有害的

在设计界，以人为中心的设计已经成为一个占统治地位的主题，以至于它经常被界面和应用设计人员不加思考地加以采用，更不要说是用一种带有批判的眼光加以采用。这是一种危险的状态――当某些事情被当作是被广泛认可的知识来对待时。这篇文章的目的就是要引起人们对于以人为中心设计方法的基本原理的重新思考和讨论。我认为，这些原理可能是有益的，有误导性的，或是是错误的。有时候，它们甚至可能是有害的。以活动为中心的设计是更好的一种方法。 了解你的用户 如果说在用户界面设计或人机交互领域有什么原理被大家极力推崇的话，那就是“了解你的用户”。毕竟，如果对你的用户没有深入而仔细的了解，你怎么能够为他们设计一些东西呢？这世界上的很多糟糕的设计都极好地印证了这一点：忽略设计所为之服务的用户将会是一件很危险的事情。以人为中心的设计是为了克服软件产品中的拙劣设计而发展起来的。通过强调那些将要使用软件的人们的需求和能力，软件产品的可用性和可理解性确实得到了提高。不过尽管有这些进步，软件对于我们来说依然是那么复杂。甚至是那些引以为豪地采用了以人为中心的设计原理的公司仍然还是有复杂的、令人费解的软件。 如果了解产品的特定用户是那么重要的话，那么当一个产品要设计成被世界上几乎每个人都使用时，会发生什么情况呢？确实有很多的设计对于每个人都能工作得很好。这是自相矛盾的，不过正是这个自相矛盾才使得我来重新思考这个普通的设计信念。 这个世界上的大多数东西都是在没有得益于用户研究和以人为中心的设计方法的情况下被设计出来的，不过这些东西仍然工作得很好。不仅如此，这些东西当中还包括了我们当今这个技术化的世界中的一些最成功的产品。考虑以下两有典型意义的例子： 汽车 通过操作差不多是一样的一组控制装置，全世界的人都能学会非常成功地驾驶。（在汽车的设计过程中）没有任何系统的用户研究。实际情况是，早期的汽车设计尝试过不同的控制装置：最开始是完全照搬马车上的座位和驾驶方式的安排，再到类似船舵的控制，然后是各式各样的手和脚的控制装置，直到演化成今天的模样。 日常用品 看看我们周围的物品：厨具，花园里的各种工具，伐木工具，打字机，照相机，还有体育用品。尽管在不同的文化中它们有所差别，但其相似之处还是超过了其不同之处。世界各地的人都能学会使用它们，并且用的很好。 以行为活动为中心的设计 为什么这些物品会工作得那么好呢？ 最基本的原因就是，在它们被设计时，这些物品所被用来从事的活动是经过了深入理解的：这就是以活动为中心的设计。有些东西甚至不是按照这个词的通常意义所描述的方式来进行设计的，而是以一种随时间演进的方式。每一代的设计人员都根据他自己和用户的使用经验中得到的反馈，缓慢地对上一代的产品进行改进。这是一种缓慢的、以演进方式进行的民间设计方式。另外一些产品，它们是通过一个由冠以“设计师”工作头衔的人们构成的正式工作团队创造出来的，但即便在这种情况下，仍然是这些设计师们根据他们自己对于将要进行的活动的理解，来决定设备将会被如何操作。用户被假定能够理解任务，并且能够理解设计师的意图。 活动不等同于任务 请注意这里强调的是“活动”这个词，而不是“任务”，他们之间有些微妙的区别。我是在一种层次化的意义上来使用这些词的。最高一层的概念是活动，活动由任务构成，任务由动作构成，而动作则由一些具体的操作构成。这种层次结构来源于我自己的一套“活动理论”，该理论在很大程度上受到早期俄罗斯和斯堪迪那维亚的研究成果的启发。在我看来，一个行为活动是一组完整的、经过协调的任务。例如，手机，这种集成了约会安排、日记、日历、便笺、短信息和照相机的设备，能够很好地支持人们进行沟通和交流这种行为活动。这种单一的设备集成了很多任务：查号码、拨打电话、谈话、记笔记、查看日记或日历、交换照片、发短信息和电子邮件。在这里，一个活动包含了多个任务。 谁应该适应谁？人去适应技术，还是技术适应人 历史上有很多的例子表明，一个设计成功的物品也需要人去适应并学会如何使用。人们需要对要从事的活动有一个很好的理解，同时也需要对技术上的操作方法很好掌握。这些工具当中没有一个是“工具适应人”――这是在说瞎话，应当是人去适应工具。 考虑上面提到的最后一点，以人为中心的设计的一个基本推论就是技术应当适应人，而不是人去适应技术，真的是这样吗？考虑下面这些历史上成功的技术。 钟表（和手表） 将时间分成年、月、日、星期和时、分、秒的这种任意的分法完全是根据某种物理的原理，它和心理、生物原理是不同的，但这种分割方法却主宰了我们的生活。我们吃饭是当手表告诉我们现在是吃饭的时间了，而不是当我们感觉到饥饿时。我们早上醒来是根据闹钟那刺耳的叫声来决定的，而不是在我们完全休息好之后。在大学里，每个班每次上一小时的课，每周三次，每个学期10到15周，这样的安排不是因为这样做对教育有好处，而是因为这样安排起来容易一些。对于时间的极度依赖是工厂的兴起以及由此产生的技术化社会的一个意外的结果。 书写系统 考虑一下印刷、手写和打字，都非常不自然，需要人们花几个星期，几个月，甚至几年的时间来学习和变得熟练。一个成功的基于触笔的罗马字母输入设备是Palm的Grafiti――而它也是一种不自然的书写方式。 乐器 乐器很复杂，很难操作，并且能引起严重的疾病，乐谱是形式化的：同样一个标记，在高音部和低音部出现时有不同的解释。可用性专业认识到乐谱的模式问题已经很长时间了，但大量的乐谱已经存在了大约一千年的时间了。一个人需要经过大量的指导和练习后，才能熟练地读谱和演奏。音乐家们面临的疾病问题非常严重，以至于有专门的关于这方面的书籍、医生、网页和讨论组。例如，肌腱疾病（Repetitive Stress Injuries）在小提琴和钢琴家中很常见。乐器和乐谱都无法通过任何以人为中心的设计评审. 以人为中心和以活动为中心，区别在哪里？ 那么到底发生了什么？为什么不以人为中心的设计会那么成功呢？我认为有两个原因，第一是以活动为中心的本质，第二是来自物品的构造者和设计者的对于其设计目的的交流。设计成功的物品能够完美地融入到所进行的活动的需求中，并以一种人们能够理解的方式来支持这种活动。如果你理解所要进行的活动，那么这种设备就是可以理解的。构造者和设计者对于他们所构建的系统的工作方式经常有自己很好的原因。如果这些原因能被解释出来的话，那么学习这个系统就将变得不仅是容易了，而且令人觉得是合乎情理的。的确，学习演奏小提琴需要花很多年的时间，但人们接受了这一点，这是因为这种乐器自身相当精妙地展示出琴弦和它产生的声音之间的关系。这项活动和设计都是可以理解的，尽管人们必须扭曲自己的身体来抓住，拨弄它，向它致意。 实际上，以活动为中心的设计（ACD）很像以人为中心的设计（HCD）。以人为中心的设计的最好的一些特点都被传承了下来，但这两者还是有一些不同。首先，也是最重要的，是关于态度的问题。态度？没错，是关于设计者的思想。 活动，说到底，是人类的活动，因此，它反应了一个可能的范围内的动作，一些人们进行活动所依赖的条件，以及人自身的一些限制。关于人本身的深入了解仍是以活动为中心的设计的一部分，但它还有更多的内容：它也需要深入了解技术、工具以及进行这种活动的原因。 工具决定活动：人们确实是在适应技术 以人为中心的设计坚持的一个基本信念是由技术来适应人。而在以活动为中心的设计中，我们承认很多人类的行为可以被认为是对技术能力和限制的一种适应。这包括所有的方面，从我们睡觉的时间，到我们穿衣、吃饭、和别人交往、旅行、学习、交流、游戏以及放松的方式。不仅仅是我们做这些事情的方式，还包括和谁来做，在什么时间做，以及做这些事情时的应采取的方式，所有这些都在不同程度上需要风俗，习惯和传统的约束。 人们确实是在适