互联网史话之网络时代的音乐代名词MP3

现在听歌听什么？除了音乐发烧友之外，可能大部分人的回答都是MP3，你没看见越来越多的时尚男女拿着或者挂着或者揣着各式各样的MP3播放器招摇过市，怡然自得。

和flash一样，MP3可以说也是网络的产物， MP3之父Brandenburg博士曾这样评价MP3:“MPEG-1 Layer-3 was the right technology available at the right time(MP3是在合适时间被激活的合适技术)。”这个合适的时间，就是指的互联网大范围推广的90年代末。

八十年代中期，国际标准组织（ISO）将MPEG（Moving Pictures Expert Group，运动图象专家组）作为编码动态图象的国际标准。1988年12月在德国汉诺威举行的会议上，MPEG又决定在其基础上引入声音编码标准。由此便诞生了MPEG-1 Layer 3，后被简称为mp3，并主要应用于专业领域。互联网时代的到来为mp3音乐文件的传播起了巨大的推动作用。1997年由于电脑黑客重新编写了mp3编码器的用户界面，使得人们能够方便地从互联网上直接下载免费的mp3编码器并制作数字音乐，这样mp3音乐文件就爆炸性地传播开了，并且日益成为互联网上标准的数字音频格式。大小比是12:1！而且128kbps的MP3也基本能让人满意。正因为MP3能让音乐文件大幅瘦身，从而使音乐在INTERNET普及后大范围传播变得具有现实可能性。

Karlheinz Brandenburg博士和所领导的研究小组一直在德国的 Fraunhofer IIS-A实验室从事数字音频压缩的研究。他们最早与1987年开发出MPEG-1 layer3(MP3)，并在1989年取得专利权，于1991年最终制订出MP3的标准，到了1992年合并到Moving Picture Experts Group (MPEG)规范中。按照Brandenburg博士的说法，MP3的诞生应该是在1991年。

虽然MP3的标准最终得到确定，但是当时对大众来说MP3还是个陌生词。因为受限于当时的计算机的发展和感知编码(perceptual audio coding)研究中的问题，当时Fraunhofer IIS-A并没有推出MP3的标准编码、解码和播放工具。举个例子， 1980年Brandenburg还在电子工程科系读书时研究数字音乐的压缩技术。当年的计算机须花10小时才能为长约1分钟的数字音乐文件解码(注意是解码而不是编码!)；而当时MP3编码器当时的编码方式在现在看来也近乎粗暴，音质自然不理想。 不过随着计算机科技的发展和感知编码的科研突破，更高效快速的压缩编码方法出现，同时MP3的传播也得以实现——MP3的好日子来了。

Brandenburg博士认为MP3的真正发展应该是从1995年开始，也就是MP3编码器和播放器发布的那一年。那时以来，INTERNET上MP3的数量就呈几何级数增长。

MP3自出生那天起就是在斗争中成长的，由于涉及到音乐版权问题，MP3发展史上曾经出现了很多起著名的官司，比如1999年，位于美国加州的NAPSTER公司为爱好MP3的用户提供了一个免费的软件-NAPSTER。 NAPSTER的出现，激起了整个唱片工业的勃然大怒！数十家唱片公司联名状告NAPSTER，要求其停止散布盗版音乐制品。2001年3月，这场官司终于以NAPSTER的落败画上了句号。再比如在98年帝盟的Rio PMP 300播放器在市场上大热之后，美国录音业协会(RIAA)状告帝盟，罪名是“用户能通过其产品在互联网上免费下载音乐”，不过最后帝盟胜诉。