库柏访谈录：美国博客写什么？

斯蒂芬·库柏（Stephen D. Cooper）是一位传媒系教授，不久前出版《博客媒体》（Watching the Watchdog: the fifth estate）一书，较为系统地分析了博客作为一种媒体的价值和定位。本书原名中的“第五等级”（the fifth estate）是指相对于贵族、教士、中产阶级和新闻界人。将博客比成新闻之外的“第五等级”，还有另外一个典故。1965年，17岁少年Harvey Ovshinsky在洛衫矶一家报社实习后，创办“地下报纸” The Fifth Estate。此报纸至今尚在，是一家号称“反对主流权威的报纸”（anti-authoritarian newspapers）的独立媒体，其“粉丝”遍布全球。以“第五等级”比喻博客，正是要说明它对第四等级，亦即传统媒体，所起到的挑战作用。

那么在美国，博客作为“自我媒体”（me media），究竟发展到了什么地步？和大众传媒（mass media）应该是有什么样的关系？美国这些“公民记者”（citizen journalists）都博些什么？博客的前途是什么？带着这些问题，我于2007年3月8日下午去拜访了库柏：

为什么他们不看明星博客

南桥：请问美国人平时都写些什么博客，或者看些什么博客？

库柏：阳光下该有的，都有博客在写。有的很简单，很浅显，写自己的猫，写自己的汽车；有的是非常严肃的政治话题，政治辩论，写得严谨，有质量。

南桥：中国博客一直在分“名人博客”和“草根博客”两个阵营，请问你们有没有？有没有什么美国名人在写博客，且有很多人看？

库柏：我们没有这种区分，我自己也不怎么去看名人的博客，只看过一两次音乐名人的博客（南桥注：库柏的本科专业学的是作曲）。

南桥：为什么不看？

库柏：没有必要。我们的大众媒体对他们的报道已经饱和了。博客的价值在哪里？就是因为它满足了一些未被满足的利基需求（some unmet niche needs），名人的博客并没有形成什么未被满足的需要，除非是一些过时的明星，要借助网络手段重新出来。另外，这些人的内容有的很浅薄，写得很蠢（too lame）! 我再也不去看了，别人也不怎么多看。我看的多半是些时事和政论性博客。Technorati（博客统计网站之一，南桥注）上应该有分类，如果这些人有博客，应该可以去搜索到。

南桥：我只是好奇，随便问一下。说到technorati, 曾经有一段时间technorati上排名最高的博客是我们中国的徐静蕾，她就是一个明星，是演员也是导演，她的博客很多人看。人各有好，看来你只看严肃的博客？你们这里有没有纯属娱乐性的博客？

我们骨子里的彼得•潘（Peter Pan）

库柏：那当然有，很多人博客本来就是为了好玩。比如有一个人一直把自己扮成彼得•潘（南桥注：长不大的童话人物），说自己长不大，骨子里是小孩。一开始我以为他是开玩笑。认真看下去，发觉这家伙还真一直把戏扮演下去，还订做了一些彼得•潘的服装，颇煞有介事。这家伙还真玩进去了。

南桥：这有价值吗？

库柏：为什么不？这纯粹是他个人的取舍，做对他自己来说很重要的事情。他或许这样做显得有些荒唐。不过我觉得这很酷啊。如果你觉得喜欢那就喜欢啊，又没有什么恶劣的后果，我想说的是：上帝保佑这个家伙！